เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว บริษัทผลิตภัณฑ์นม Lactalis Australia เรียกคืนนม 8 สายพันธุ์เนื่องจากกังวลว่าผลิตภัณฑ์อาจปนเปื้อนแบคทีเรียEscherichia coli (E. coli) การเรียกคืนนี้ส่งผลกระทบต่อนมหลายยี่ห้อที่ซื้อจาก Coles, Woolworths, IGA และร้านค้าปลีกอื่นๆในรัฐวิกตอเรียและทางตอนใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งจะเลิกใช้ภายในวันที่ 2 กรกฎาคม นมให้สารอาหารมากมายที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการของมนุษย์ รวมทั้งโปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต (แลคโตส) และแคลเซียม แต่
เนื่องจากนมมีสารอาหารครบถ้วน จึงเป็นแหล่งเพาะพันธุ์แบคทีเรีย
ในอุดมคติ นี่คือสาเหตุที่นมบูดเร็ว โดยเฉพาะเมื่อทิ้งไว้นอกตู้เย็น แต่การมีเชื้อ E. coli ในอาหาร รวมถึงนมที่ถูกเรียกคืน ไม่ได้แปลว่าอาหารนั้นไม่ปลอดภัยเสมอไป หมายความว่าผลิตภัณฑ์มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดความเจ็บป่วย และบ่งชี้ว่าจำเป็นต้องมีการทดสอบเพิ่มเติม เพื่อลดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชน ขอแนะนำว่าอย่าบริโภคผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง
นมจากวัวเต็มไปด้วยแบคทีเรีย แบคทีเรียมาจากผิวหนังบนจุกนมของวัว และบางครั้งก็มาจากน้ำนมโดยตรงหากวัวมีโรคเต้านมอักเสบ (การติดเชื้อแบคทีเรียในเต้านม)
เช่นเดียวกับน้ำนมแม่ของมนุษย์ น้ำนมเองก็ประกอบด้วยแบคทีเรีย ในขณะที่แบคทีเรียก็สามารถมาจากผิวหนังของแม่ได้เช่นกัน แต่ความแตกต่างในวัวก็คือ เต้านมของวัวอยู่ใกล้กับทวารหนัก ดังนั้นการปนเปื้อนของเต้านมกับอุจจาระของวัวจึงเป็นเรื่องปกติ
แบคทีเรียก่อโรค (ที่ก่อให้เกิดความเจ็บป่วย) ที่อาจเกิดขึ้นในนมวัว ได้แก่ บางสายพันธุ์ของ E. coli, Listeria monocytogenes (L. monocytogenes), Salmonella, Bacillus cereus (B. cereus) และStaphylococcus aureus (S. aureus)
แม้ว่า B. cereus และ S. aureus สามารถทำให้เกิดอาการป่วยได้ แต่คนส่วนใหญ่จะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและสมบูรณ์
แต่เชื้ออีโคไลและแอล. ผลิตภัณฑ์นมดิบ (ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ) ที่ปนเปื้อนเชื้ออีโคไลที่ทำให้เกิดโรคพบว่าทำให้ทารกเสียชีวิตในรัฐวิกตอเรียในปี 2557 อย่างไรก็ตาม E. coli เกิดจากการปนเปื้อนอุจจาระของเต้านม แม้ว่าเกษตรกรผู้เลี้ยงโคนมจะพยายามทุกวิถีทางในการทำความสะอาดเต้านมของวัวก่อนการรีดนม แต่ก็ไม่สามารถทำได้อย่างแน่นอน มีความเสี่ยงต่ำที่แบคทีเรียในอุจจาระจะเข้าสู่น้ำนมดิบ
สิ่งสำคัญคือเราต้องตรวจวัดการปนเปื้อนของอุจจาระในอาหาร
และแหล่งน้ำ เนื่องจากเชื้อโรคในทางเดินอาหารสามารถถูกปล่อยออกจากโฮสต์ที่ติดเชื้อ (ในกรณีนี้คือวัว) ผ่านทางอุจจาระของพวกมัน
ดังนั้นการปนเปื้อนอุจจาระของอาหารหรือน้ำจึงแสดงถึงความเสี่ยงที่บุคคลที่สัมผัสกับแหล่งที่มาเหล่านั้นจะป่วยจากเชื้อโรคในทางเดินอาหารรวมถึงสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดโรคของ E. coli, ซัลโมเนลลา, โนโรไวรัส, คลอสตริเดียม เพอร์ฟริงเจนส์และอื่น ๆ อีกมากมาย
ผู้ติดเชื้อเหล่านั้นมีแนวโน้มที่จะเกิดวงจรของการติดเชื้อซ้ำอีก นั่นคือการหลั่งเชื้อโรคที่ทำให้พวกเขาป่วยผ่านทางอุจจาระสู่สิ่งแวดล้อม และจากนั้นแพร่เชื้อไปยังผู้อื่น การทดสอบสามารถตรวจพบเชื้อ E. coli ในอาหารหรือน้ำได้อย่างรวดเร็ว การปรากฏตัวของเชื้อ E. coli เป็นตัวบ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงในการติดเชื้อมากขึ้นเนื่องจากมีความเสี่ยงของเชื้อโรคอื่น ๆ เช่นเดียวกับที่ระบุไว้ข้างต้น
ดังนั้นจากผลบวกของ E. coli อาจทำการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อดูว่ามีเชื้อโรคอื่นหรือไม่ โดยทั่วไป การมีอยู่ของเชื้ออี.โคไลเพียงพอที่จะทำให้เกิดสัญญาณเตือนและเรียกคืนอาหารที่ปนเปื้อน หรือแนะนำผู้คนไม่ให้ว่ายน้ำในน้ำที่ปนเปื้อน เพื่อลดความเสี่ยงของการติดเชื้อ
การพาสเจอร์ไรส์และการทดสอบ
รัฐบาลได้กำหนดให้นมที่ขายในออสเตรเลียควรผ่านการพาสเจอร์ไรส์เพื่อกำจัดแบคทีเรียที่เป็นอันตรายและปกป้องสุขภาพของประชาชน กระบวนการนี้ยังช่วยยืดอายุการเก็บรักษาของผลิตภัณฑ์ด้วยการลดแบคทีเรียอื่นๆ ที่ทำให้นมเน่าเสีย
การพาสเจอไรซ์เกี่ยวข้องกับการอุ่นนมให้ร้อนในเวลาที่เพียงพอเพื่อกำจัดแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรค โดยปกติจะอยู่ที่ 72–74° C เป็นเวลา 15–20 วินาที เวลาและอุณหภูมิของการพาสเจอไรซ์จะถูกตรวจสอบตามเวลาจริง และหากเงื่อนไขน้อยกว่าที่กำหนด นม “ต้องสงสัย” จะถูกเปลี่ยนและไม่ได้บรรจุลงในภาชนะขายปลีก
การตรวจสอบเพิ่มเติม นมพาสเจอร์ไรส์จะต้องผ่านการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อหาเชื้อ E. coli หลังจากผ่านกระบวนการเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม การทดสอบเหล่านี้มักต้องใช้เวลา 12-20 ชั่วโมงจึงจะได้ผล เนื่องจากมีการป้องกันอื่น ๆ ทั้งหมด นมจึงถือว่าปลอดภัยสำหรับการขายและแจกจ่ายก่อนที่จะได้รับผลการทดสอบ เว้นแต่การทดสอบอื่น ๆ จะแสดงความล้มเหลวของกระบวนการซึ่งจำเป็นต้องเรียกคืนผลิตภัณฑ์
การเรียกคืนนมจากตลาดค้าปลีกในออสเตรเลียเมื่อเร็วๆ นี้หลังจากตรวจพบเชื้ออีโคไลถือเป็นเหตุการณ์ที่หายากมาก ในกรณีนี้ ยังไม่ทราบสาเหตุของความล้มเหลวในการพาสเจอไรซ์ที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม การทดสอบ “สำรอง” สำหรับเชื้อ E. coli ในนมได้เผยให้เห็นถึงความล้มเหลวในระบบซึ่งขณะนี้จะได้รับการตรวจสอบเพื่อป้องกันการเกิดซ้ำ
ที่สำคัญ การตรวจพบเชื้ออีโคไลไม่ได้หมายความว่านมนั้นไม่ปลอดภัย แต่บ่งชี้ว่าอาจเป็นได้
การระบุ E. coli ในนมทำให้มีการเรียกคืนผลิตภัณฑ์อย่างรวดเร็วสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ “มีความเสี่ยง” โดยเฉพาะ และยกเลิกการขายนมที่อาจปนเปื้อนทั้งหมด ควบคู่ไปกับการแจ้งเตือนผู้บริโภค การกระทำเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของระบบความปลอดภัยของอาหารในออสเตรเลียและประเทศอื่น ๆ
กระบวนการนี้ถูกนำมาใช้เมื่อต้นเดือนนี้เช่นกัน เมื่อหน่วยงานควบคุมความปลอดภัยของอาหารเรียกคืนอีก 8 สายพันธุ์ เนื่องจากกังวลว่านมเหล่านี้ อาจปนเปื้อนด้วยน้ำยาทำความสะอาด
